５月１３日＆１４日
シカゴ→ネブラスカ州フリーモント
（今日の走行距離：800km）

約１２時間のドライブを経て、無事ネブラスカ州フリーモントへ到着しました。２００１年８月に、この留学最初の舞台になったミッドランド大学がある町。

ネブラスカ最大の都市オマハから４０分くらいかかる距離にフリーモントは位置します。４，５回友達の車に乗っけてもらっただけだったのに、フリーモントに近づくにつれてどんどん道を思い出していきました。そして、オマハから一度も地図を見ることなく大学へ到着。運転の疲れも忘れて、懐かしさで胸がいっぱいいっぱいになりました。

さて、まず２年半ぶりに連絡を取ることができたのは、当時１８歳の新入生で僕と同じ放送ジャーナリズムを専攻したばかりのジョーダン。（ジョーダンについては２００１年１０月１４日と１１月２４日の記録を読んで下さい）彼には前もってメールを送っていたので、夜の１０時頃、僕の携帯へかけてきました。聞けばついさっきミーティングが終わったところだそう。で、思い出しました。毎週木曜日はMLC on the airのミーティングが夜６時−１１時であったんだ。今でも変わってなかったんだな、スケジュール。今日はもう遅いので、明日の１１時にジャーナリズム学部のロビーで待ち合わせて、昼飯に行く約束をしました。

１４日。約束通りジャーナリズムのフロアーへ行くと、のんきにテレビを見てるジョーダン！さりげなくどこかぎこちない、でも、やっぱり懐かしくてまた会えて嬉しい。そんな感じでした。髪を短くして背が伸びてる。当時１８歳で、今は２１歳だ。そりゃ成長してるはずですよね。

当時新入生でi-movieもろくに使えなかったジョーダンが、今ではFinal Cut Proを自在に操るTechnical Director！進歩したよね、ホントに！最新のMLC on the airを見せてもらったけど、２年前とは比べものにならないくらいプロっぽくなってた（笑）。

ローストビーフ・バーガーをほおばりながら、今のお互いの状況を語り合いました。「あのときの彼女とは続いてるの？」と聞くと、「続いてるんだよ。長いでしょ」と得意気なジョーダン。ところが、その直後にキャンパスでジョーダンが指さした女の子は、２年半前とは違う人！「違うじゃん！」というと、「あ、そう？」と一言。細かいことを気にしない性格はあのときとかわんない（笑）。

そしていよいよアメリカで出会った最初の教授、マッカリスターに会いに行きました。

「何やってんの？こんなとこで！」前もって連絡していなかったので、驚いてましたね、マッカリスター（笑）。パスタで汚れてるからと左手を差し出してくれて、握手。インターンシップのためにLAに向かってることを話すと、「じゃ、今から友達にメールしてあげるよ」といって、テレビ局で働く友人へカタカタとメールを書き始めました。再会したばっかだっていうのに（笑）。

マッカリスターには、前々学期制作した養子のドキュメンタリーを見てもらいました。撮影から編集、ストーリーの構成までをざっと評価してもらい、「成長したね」と一言。でも、厳しい評価もたっぷり頂戴しました。ニューヨーク出身で、LAでニュースドキュメンタリーを作ってきた彼の目はやっぱり鋭かったです。「しっかり一本筋の通ったストーリーを書きなさい」。単純で難しいアドバイス。２年半前とおんなじでした。

まず今回の再会で感じたのは、言葉！全く問題なくジョーダンとマッカリスターとの会話を楽しめた！これは嬉しかったですね〜英語を自由に操れなかった２年半前でも意志の疎通が図れてたことを考えると、「言葉なんて後からついてくるもんだな」、と思います。でも、いざ会話がスムーズに流れれば、「言葉ってこんなに便利なもんなんだな」、って実感。

Emerson Collegeでの卒業制作に取りかかる前に、ジョーダンとマッカリスターに再会できて本当に良かった。なぜなら、単に懐かしいっていうだけじゃなく、「ここで培った基礎を、やっとカタチにできるんだ」と強く思えたから。次にまた再会するときには、彼らを心底感動させるようなドキュメンタリーを持ってこよう。

関連ページへのリンク
○ フリーモントについての英語ページへ
○留学見聞記　２００１年８月〜１２月　 ミッドランド大学学部課程 Broadcast Journalism